Jeg sitter i vinduskarmen på rommet mitt og kikker ut over et grønt belgisk landskap i solnedgangen, og vet at det går mot vår snart. Hjemme er det 20 speik, og selv om belgierne klager seg over at det har vært kaldt her i vinter, er det sjelden graderstokken kryper under null. Litt over halve studieåret her nede har gått, og jeg har opplevd utrolig mye spennende. Jeg visste ikke mye om dette tilbudet da jeg drog nedover, men jeg har ikke angret et sekund på at jeg valgte å ta 2. året på videregående her. Jeg håper med denne artikkelen å friste flere til å søke. Det er ett år du vil ha med deg resten av livet!

Jeg hadde lenge tenkt på at det hadde vært artig å ta et år i utlandet, og startet en prosess opp imot ulike utvekslingsorganisasjoner for å se på muligheter. Men så fikk jeg høre at Fylkeskommunen har tilbud om utveksling både i England og Belgia. Du søker på vanligvis på nettet, men må i tillegg skrive en søknad der du presenterer deg selv, og sier noe om hvorfor du synes du skal bli valgt ut.

Fylkeskommunen har avtale med den Skandinaviske skolen i Brussel. (SSB). Det er en skole med hovedvekt på elever fra de Skandinaviske landene. Noen har foreldre som bor i Brussel og jobber og andre er der på utveksling.  Elevene kan velge om de vil bo på internat eller hos en vertsfamilie. Jeg og resten av Nord-trønderne valgte internatet og vi har ikke angret på det. Vi er 4 elever her fra Nord-Trøndelag, 3 gutter og ei jente.

Skolen som ligger i Waterloo, like utenfor Brussel, er bygd opp rundt et gammelt slott, og 2. etasje i slottet benyttes som internat. Det føles litt som å bo i en Harry Potter film, og det går historier om at det finnes et slottsspøkelse her. (Noe jeg betviler sterkt). Rommene er store og moderne innredet. Vi som bor der deler bad, to stuer og kjøkken. I første etasjen er skolens kantine, der vi får servert frokost, lunsj og middag.  

Skolen er ellers er veldig bra faglig, med et flott idrettsanlegg, musikkrom og godt utstyrte undervisningsrom. (Spesielt fysikk/kjemi-lab er veldig bra).  Lærerne har færre elever, vi er inndelt i mindre grupper og får tett oppfølging av engasjerte lærere. Mange av elevene på skolen er opptatt av å få gode karakterer og gjøre karriere. Det positive med det er at mange er engasjert og at litt konkurranse gjør at man skjerper seg faglig.

Det som er fint med å ta året gjennom Fylkeskommunen er at du kan gå rett inn på 3. året når du er tilbake. (Skolen følger norske fagplaner). Jeg har valgt realfag, men det er også gode fagtilbud innenfor sammfunsfag bare du har studiespesialisering i botn. Det jeg har fått av ekstra lærdom ved å gå her, er språkkunnskap. En del av forelesningene foregår på engelsk, og nivået er høyt blant elevene. (Mange har bodd i utlandet hele oppveksten). Fransk var ikke mitt sterkeste fag da jeg dro. (Jeg hadde ett litt umotivert år med fransk fra før). Men, fransklæreren min på Inderøy videregående, hadde nok blitt sjokkert over framgangen! Ellers lærer vi mye om europeisk historie og europakunnskap generelt. Skolen arrangerer en del studieturer til andre byer i Belgia, og selvsagt har vi vært i EU-bygningen. Vi dro også på skoletur til middelalderbyen Brugge.

Jeg var også så heldig og fikk delta på en stor ungdomskonferanse i Berlin ei uke i november. 5 fra skolen ble tatt ut etter en søknad vi skrev. Skolen dekte reise og opphold. Konferansen het BERMUN – Berlin Model United Nations, og ungdommer simulerer en FN-samling med ulike FN-organer inklusive generalforsamlingen og sikkerhetsrådet. Det deltok elever fra hele verden, og alle grupper representerte et annet land enn det de selv kom fra. SSB representerte Tyrkia, og vi måtte forberede oss grundig på landets historie, kultur og ikke minst politikk i forkant. Jeg satt i sikkerhetsrådet, og hadde en bratt læringskurve den uka. Det var strenge regler for hvordan man skulle ta ordet, hvordan resolusjoner skulle utarbeides, og gjorde du en feil kunne det bli pinlig. (Mange ungdommer hadde vært med i mange år, og var svært drevne).  I tilegg til konferansen fikk vi omvisning i Berlin, med historielæreren vår som guide. (Han hadde satt seg fore å lære oss alt som var verdt å vite om Berlins historie). Vi hadde også avtalt et møte på den Nordiske ambasaden i Berlin der vi fikk omvisning og en innføring i Tyrkias posisjon i verden.

Hvis jeg skal oppsummere tida fram til nå, tror jeg ordet ”hektisk” er dekkende. Det er mye skolearbeid som må gjøres, og i fritida går det også i hundre. Skolen tilbyr mange fritidsaktiviteter. (Jeg spiller volleyball og gitar). Det er utrolig sosialt å bo på internatet, og jeg opplever at miljøet er veldig inkluderende. I helgene går vi ofte ut alle sammen, eller samles på internatet. Jeg har også kontakt med en del elever som bor hos foreldrene i nærområdet, og besøker dem evt. overnatter i helgene. I desember fikk jeg med meg en konsert på med Rammstein på  ”Antwerps Sportpaleis” i Antwerpen. Det var over 20 000 mennesker der, og den desidert beste konserten jeg har vært på i mitt liv! En lørdag drog vi en gjeng med tog til Amsterdam, og vi har planlagt en tur til Paris i løpet av våren.

Og til slutt: Til foreldre som synes dette høres nifst ut, og som har hørt rykter om at det er 16 års grense for kjøp av øl i Belgia: Skolen passer veldig godt på oss! Det er strenge regler for permisjoner og innetider, og foreldre må søke for oss i god tid, hvis vi planlegger overnattinger og lignende. På internatet er det en vertsfamilie, som har et spesielt ansvar for å følge opp internatelevene.  De er kjempegreie, og hjelper oss med små og store ting. (Alt fra å vise oss hvordan vi vasker klær til å kjøre oss til sykehuset ved behov).

Jeg synes også det er greit at vi kan reise heim i skoleferiene, noe som ikke går an hvis du velger AFS eller EU. Det var veldig koselig å komme heim til jul, og til og med få med seg juleballet på Inderøy videregående skole!

Den skandinaviske skolen i Brussel er ikke godkjent for utveksling med Nord-Trøndelag Fylkeskommune enda, så det er ikke mulig å få lån/stipend gjennom dem. Men Fylkeskommunen går inn med et tilskudd som tilsvarer det vi ville fått i lånekassen.

Så, hvis du har blitt fristet av denne artikkelen, gå inn på VIGO.no og søk. Angelika Grande er internasjonal koordinator i Fylkeskommunene, og kan kontaktes. På hjemmesidene til SSB.be finner du også mye om skolen. Ellers er det bare å kontakte meg hvis du ønsker mer informasjon.